作為全球首枚成功入軌的液氧甲烷火箭,7月12日9時00分,由藍(lán)箭航天空
間科技股份有限公司 (以下簡稱“藍(lán)箭航天”) 自主研制的朱雀二號遙二液
氧甲烷運載火箭(代號“ZQ-2 Y2”),在我國酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心成功發(fā)射。
火箭發(fā)射并不少見,為何這次備受矚目?因為這枚火箭以液氧甲烷為推進
劑,這也是其最大亮點。
液氧甲烷中的甲烷就是我們?nèi)粘I钪兴褂玫奶烊粴?,甲烷這種燃料易
于開采、技術(shù)成熟,因此,相對于液氫、煤油等火箭燃料來說價格相對較
低。近些年來,世界各國都在進行研發(fā)攻關(guān)。
截至目前,美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)的液氧甲烷發(fā)動機——“猛
禽”已推舉“星艦”完成首次試射,但未進入預(yù)定軌道。此外,美國藍(lán)色起源
公司、歐洲阿里安公司以及俄羅斯國家航天集團均在開展液氧甲烷火箭的
研制工作,并取得相應(yīng)進展。
此次,朱雀二號成為全球首款成功入軌飛行的液氧甲烷火箭,標(biāo)志著我國
運載火箭在新型低成本液體推進劑應(yīng)用方面取得突破。
在所有液體推進劑方案中,液氧是最為悠久的氧化劑,1926年人類歷
史上第一枚液體燃料火箭就使用了液氧(氧化劑)+汽油(燃料劑)的方
案,同時也是最為高效廉價的氧化劑,很多主流運載火箭的主力發(fā)動機都
采用液氧為氧化劑,不同是與之搭配的燃燒劑。這其中液氧+煤油、液氧
+液氫是應(yīng)用最廣泛的搭配方案。
近年來,我國商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)亮點紛呈,快舟火箭、長征火箭等發(fā)展快
速,藍(lán)箭航天、星際榮耀、星河動力等公司成果不斷。
國際宇航聯(lián)空間運輸委員會副主席楊宇光表示,目前我國的液氧煤油
運載火箭比較多,作為一次性運載火箭,液氧煤油火箭和液氧甲烷火箭
的性能差異不是很大。更大的意義也許是在未來幾年或者十幾年,國內(nèi)
實現(xiàn)火箭可重復(fù)使用以后,通過使用液氧甲烷推進劑會讓回收到再次發(fā)
射之間環(huán)節(jié)的成本更低,有助于降低未來中國進入太空的成本。