黃昏時分，美麗的霓虹燈遍布整個城市。它們是彩色的。你所不知道的是，這些五顏六色的燈光是在家庭“鈍氣”開啟時發(fā)出的。常溫下無色無味，不易與其他物質(zhì)反應(yīng)，空氣中含量很低?？茖W(xué)家們花了很多努力才找到這些懶惰的家伙。

一種使霓虹燈發(fā)出紅色的“鈍氣”，實際上是從零下200度以上的液態(tài)空氣中提取出來的！

奇妙的“懶惰”元素照亮了城市的黑暗

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如何提取“鈍氣”？怎樣才能有一個家庭來理解這些問題，我們需要在一百多年前開始空氣研究實驗。

卡文迪什實驗的遺憾

“親愛的萊利先生，在卡文迪什的空氣實驗中，殘余氣體中有許多未知氣體。我們應(yīng)該設(shè)法找出它們。”

1894年5月24日，在英國倫敦大學(xué)化學(xué)實驗室，威廉·H？拉姆齊專注于給英國劍橋大學(xué)卡文迪什實驗室的物理學(xué)家羅利寫一封信。

信中提到的卡文迪什空氣實驗已有二十多年的歷史。當(dāng)時卡文迪什總是對看不見的空氣感到好奇，總是試圖弄清楚里面有什么。

 

在18歲的時候。19世紀，在他和許多歐洲科學(xué)家的不懈努力下，空氣中的活性氧和二氧化碳相繼被提取出來，甚至化學(xué)上不活躍的氮也出現(xiàn)在1870年。

奇妙的“懶惰”元素照亮了城市的黑暗

卡文迪什在他的實驗中發(fā)現(xiàn)了一個奇怪的現(xiàn)象：空氣中的氮、氧和二氧化碳分離后，一小部分未知氣體始終保留下來。因此，他把這個問題留給了卡文迪什實驗室的研究人員羅利，并請他在歐洲國家公開這個問題，讓他的同事們一起尋找答案。

 

拉姆齊對空氣的成分很感興趣，決心克服這個困難。他是一個真正的英國人。19世紀80年代，他在布里斯托爾學(xué)院擔(dān)任化學(xué)教授，后來晉升為學(xué)院院長。他主要學(xué)習(xí)有機化學(xué)和物理化學(xué)，年輕時就出版了《大氣中的氣體》、《元素和電子》等著作。

Ramsey通過實驗仔細研究了殘余氣體中的發(fā)射光譜，并使用新誕生的光譜技術(shù)再次確認殘余氣體中存在具有極不活躍性質(zhì)的未知元素。