(1)火箭、宇宙飛船、液體燃料導(dǎo)彈等在加注燃料之前,必須使用氦清洗增壓液氫罐和管道系統(tǒng)。因?yàn)樵谝簹涞牡蜏丨h(huán)境中,任何其他惰性氣體,如氮?dú)饣驓鍤舛紩?huì)凍結(jié)并與液氫混合堵塞管道和閥門(mén),而氦是唯一液化溫度遠(yuǎn)低于氫的惰性物質(zhì),在這個(gè)應(yīng)用上氦是無(wú)法替代的。
(2)第四代核反應(yīng)堆中,反應(yīng)堆設(shè)計(jì)采用高達(dá)790℃的氣體冷媒溫度,在此溫度下,只有氦(4He)具有必需的化學(xué)穩(wěn)定性、惰性、高傳熱速率、低動(dòng)力學(xué)壓力損失和低中子有效截面。這一方面,氦氣也是是無(wú)法替代的,并且將是未來(lái)氦氣需求增長(zhǎng)的主要?jiǎng)恿Α?/span>
(3)在航空航天金屬加工領(lǐng)域,氦氣也不可或缺。在金屬焊接和冶煉時(shí),為了阻止其與大氣中的氧和氮反應(yīng),必須用惰性氣體保護(hù)。在合金制造方面,氦與其他氣體的混合物在等離子體電弧裝置中作為工作介質(zhì),可生產(chǎn)50000K以上的等離子體射流,來(lái)切割金屬和噴鑲耐熔的合金。
(4)氦的另一個(gè)重要的應(yīng)用是氦的同位素3He可用作核燃料。3He能與氫的同位素氘可發(fā)生核聚變反應(yīng),產(chǎn)生巨大能量。這個(gè)核聚變反應(yīng)相比于前兩代核聚變,優(yōu)點(diǎn)在于聚變過(guò)程中不產(chǎn)生中子、反應(yīng)過(guò)程易于控制,既環(huán)保又安全。因此被科學(xué)家公認(rèn)為高效、清潔、安全、廉價(jià)的核聚變發(fā)電燃料。雖然在地球上氦同位素以4He為主,但對(duì)月球土壤的初步研究表明,在月球地殼表層發(fā)現(xiàn)了上百萬(wàn)噸3He,足夠地球使用上萬(wàn)年。目前各國(guó)科學(xué)家正圍繞地球和月球上3He的儲(chǔ)量、采掘、提純、運(yùn)輸及環(huán)境保護(hù)等問(wèn)題開(kāi)展相關(guān)研究,也許不久后的未來(lái),3He將會(huì)成為常規(guī)可用的新能源。