液氦是地球上最冷的物質，沸點為-452華氏度（-269攝氏度）。由于其非常低的溫度，它被用于冷卻超導MR磁體的鈮鈦線，直到導線失去其電阻并變?yōu)槌瑢У臏囟?。在超導磁體接收其初始的液氦電荷之后，冷卻鈮鈦線的液氦隨著時間逐漸蒸發(fā)并且必須定期補充。雖然早期的MR磁鐵需要每兩個月進行一次補充，但最新一代的磁體可能只需要每年補充一次。在嚴重氦氣短缺期間，氦氣輸送可能延遲的風險增加，增加磁體失超的風險。當磁體失超時，在磁鐵修復或冷卻到氦氣溫度時對患者移動造成圖像干擾，以及更換氦氣的成本也會增加。 

 

從2011年到2013年，氦氣業(yè)務經歷了歷史上最嚴重的短缺。在這三年期間，全球氦氣供應平均減少了20％，主要的氦氣供應商都為其客戶重新分配了供應。由于短缺，氦氣供應成為賣方市場，氦供應商的價格至少提高了2倍。在此期間，氦氣供應對于MR原始制造商來說是一個令人頭痛的問題，他們與氦氣供應商之間存在許多令人不快的經歷。2014年初，當一個新氦源在卡塔爾開始生產，短缺轉向供過于求的局面。2016年和2017年上半年市場穩(wěn)定，供需恢復健康平衡。

 

自2017年6月以來，沙特阿拉伯，阿聯(lián)酋，埃及和巴林宣布對卡塔爾實施禁運，氦氣供應相對緊張，導致世界上近30％氦氣供應減少。雖然卡塔爾生產在大約三周停電后重新開始生產，但自那時以來氦氣市場一直保持相對緊張的態(tài)勢，隨著季節(jié)性需求增加以及幾次工廠維修停電對供應產生負面影響，市場在2018年2月出現(xiàn)短缺情況。 

 

那我們今天的供應狀況？自冬末以來，五大全球氦供應商中有兩家一直在為客戶分配供應，其他供應商供應緊張。全球氦供應鏈比過去更加“脆弱”，因為美國政府的聯(lián)邦氦庫存正在接近枯竭，土地管理局（BLM）原油氦管道和存儲系統(tǒng)不再能夠提供。幸運的是，由于其醫(yī)學重要性，MR市場部分的氦氣供應優(yōu)先于其他應用（例如派對氣球）。 

 

鑒于供應緊張，氦氣再次成為賣方市場，氦價將再次走高。如果您想減少供應中斷的風險，現(xiàn)在也是仔細研究氦供應商供應組合，并考慮多渠道采購的時候。

未來供應前景 

 

不幸的是，預計未來幾年氦氣市場將保持緊張，因為需求溫和增長，BLM原油氦管道相關的供應能力持續(xù)下降，預計到卡塔爾恢復生產之前不會有新的主要供應來源進入市場。在此期間，氦氣市場可能會偶爾出現(xiàn)短缺，特別是由于工廠維護中斷導致生產減少。在此期間，氦價可能會走高。

 

2021年中期，俄羅斯天然氣工業(yè)股份公司預計將從西伯利亞的一個非常大的新來源開始生產，這有可能恢復氦氣供需之間的平衡，并可能在產量增加時造成供過于求的局面。阿穆爾工廠最終將從三個7億標準立方英尺的氦液化器中每年生產21億標準立方英尺（BCF）的氦氣。這些液化裝置中的第一個預計將于2021年啟動，第二個裝置預計將于2022年啟動，第三個裝置預計將于2026/2027啟動。目前的氦氣供應量約為每年7BCF，因此2.1 BCF增量非常顯著。